1912, im Alter von 23 Jahren, stellte sich der aus Lübeck stammende Erich Dummer in diesem eindrucksvollen Selbstporträt dar. Er studierte damals in München, war also noch in der Ausbildung und damit auch auf der Suche nach seiner Position als Künstler. Mit entsprechend fragendem Blick betrachtet er sich im Spiegel. Mit stechenden Augen, hell erleuchteter Stirn aber verschattetem Gesicht zeigt er sich im Malprozess. Aus dem fertigen Gemälde heraus trifft dieser fast beängstigende Blick jedoch nun den Betrachter.
In Dummers „Bildnis des Vaters“ von 1915 ist sein Selbstbildnis im Hintergrund zu sehen. Er tritt so mit dem Vater in einen Dialog, der ein schwieriges Vater-Sohn-Verhältnis vermuten lässt.
Welch pointierte Charakterisierung Dummer in seinem Selbstbildnis zeigt, lässt der Vergleich mit einer Fotografie, die Julius Appel 1925 von dem Künstler schuf, erkennen.