Joseph Wintergerst erhielt seine künstlerische Ausbildung zunächst in München, dann in Wien an der Akademie. Dort lernte er Friedrich Overbeck und dessen Freundeskreis kennen und wurde kurz darauf eines der Gründungsmitglieder des Lukasbundes. Wintergerst widmete sich Zeit seines Lebens mit viel Hingabe der Malerei religiöser Themen im Stile Raffaels und der deutschen Renaissance. Für sein Gemälde der Begegnung von Jakob und Rahel wählte Wintergerst eine Erzählung aus dem Alten Testament. Unter einem blauen, wolkenlosen Himmel treffen die biblischen Figuren in einer italienischen Ideallandschaft aufeinander. Das erste Zusammentreffen zwischen Rahel und Jakob, häufig auch in Form eines stürmischen Kusses oder leidenschaftlicher Berührung dargestellt, wird von Wintergerst in einer stillen, zurückgenommenen Begegnung geschildert, bei der die Figuren in würdevollem Abstand zueinander agieren.