Hermann Linde gilt heute als einer der wichtigsten Orientmaler des ausgehenden 19. Jahrhunderts. Ganz im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen zeigt Linde den Orient in seinem Gemälde „Schuhflicker in Cairo“ jedoch nicht als mythischen Ort der Pracht und Dekadenz. Er entwirft keine sinnlich-pittoresken Haremsszenerien, sondern dokumentiert das Leben in den Arbeitervierteln Kairos, so wie es ihm tatsächlich begegnet sein dürfte: Bunte Lumpen statt kostbarer Stoffe, Lehmwände und Zeltplanen statt kunstvoller Architektur, abgenutztes Leder statt prachtvoller Gewänder und der rote Staub der Wüste beherrschen die Szenerie. Der Orient ist nun nicht mehr exotischer Sehnsuchtsort.
Besonders interessant ist auch Lindes korrekte Wiedergabe arabischer Schrift auf der Wand im Hintergrund: Zu identifizieren sind die „Basmala“ („Im Namen Gottes, des Barmherzigen“) und Teile der „Schaha - da“, des islamischen Glaubensbekenntnisses („Es gibt keinen Gott außer Gott und Mohammed ist der Gesandte Gottes“).