Fritz Behn porträtierte seinen Großvater, den Lübecker Bürgermeister Dr. Heinrich Theodor Behn (1819–1906), zwei Jahre vor dessen Tod. Der Vater des Dargestellten, der Arzt Georg Heinrich Behn (1773–1855) hatte das heutige Behnhaus 1823 erworben. Die Familie Behn lebte in der Königstraße 11 bis 1920 und bewahrte die historische Struktur des Hauses.